美国上周五公布的经济数据显示,美国消费者信心指数达到28年最低，房屋的销售量仍在下降，并且整个零售市场低迷。
    然而从财长保尔森、美联储主席伯南克，到摩根大通、穆迪首席经济学家，再到坚决唱衰经济的格林斯潘和索罗斯，越来越多的人发现：美国经济在走向衰退的时候似乎转了个弯……

    保尔森、伯南克

    经济面正向好的方向发展

    本报综合报道 美国商务部上周五宣布,得益于多户房屋的开建量增长,4月份美国新屋开建量增加了8.2%。但同日公布的5月份的美国消费者信心指数由4月份的62.6降至59.5,创下1980年以来的新低。重燃投资者对消费者支出疲弱可能殃及经济成长的忧虑。

    尽管消费者信心指数创下28年新低，但美国财政部长保尔森16日依旧唱好经济，并认为，金融市场与两个月前相比已“稳定了许多”，美国经济今年下半年有望出现反弹。

    保尔森当天在华盛顿对多名企业高管表示，企业借贷能力和投资者信心都在逐渐增强。“有迹象显示，资本市场和信贷市场比起3月份的情况更加稳定。”他说，“政府的财政刺激政策将支持经济渡过房地产市场调整，资本市场混乱，以及食品和能源价格高企的难关。”保尔森认为，未来金融市场将更多受到经济基本面利好的推动，具体说就是房地产市场的复苏。

    而上周二，美联储主席伯南克也强调，自美联储采取措施以来，近几个月市场状况已有所好转，但他同时也警告说市场仍远未恢复正常。

    目前来看，虽然保尔森的预言似乎显得过于乐观，但至少越来越多经济学家开始认同美国经济面正向好的方向发展。

　　格林斯潘、索罗斯

    缓和口气称衰退势头甚微

    就连4月初曾表示美国正处于“衰退阵痛”之中、正经历二战以来最为艰难的危机的前美联储主席格林斯潘也缓和了口气，说美国衰退势头甚微。而长久以来都坚称美国将陷入重大危机的乔治·索罗斯最近也表示，危机的“急性期”现在已经过去了。

    他们强调说，自美联储3月初插手干预，令贝尔斯登公司免予破产之后，股票和信贷市场都稳步好转，而一系列经济报告也好于预期。

　　正方观点

    经济数据普遍好于市场预期

    Wachovia Corp.的全球经济学家杰伊·布赖森说：“几个月前，我们好像站在悬崖边上。最近的一些数字已经不像几个月前我们认为的那样糟糕了。”

    布赖森和其他经济学家还注意到，虽然经济的两大支柱──劳动力市场和消费开支──都出现萎缩，但并未像在以前的衰退中那样崩溃。商务部上周二表示，4月的零售额仅较上个月下降了0.2%，这一降幅主要是由于汽车销量大幅下滑。不包括汽车的话，零售额上升了0.5%。

    与此同时，经济衰退期间，每周申请失业救济人数通常会上升至400000人以上，但实际上目前的数字远远低于这个水平，上周还出现了下降。除此之外，经济也没有像紧缩时期通常的那样，每月减少几十万个工作岗位。4月，美国非农就业人数减少20000人，失业率也有所下降。

    据悉，美国政府最早预测第一季度GDP增幅为0.6%，许多经济学家认为这个数字将会上调。在分析了零售数据后，Global Insight的经济学家们预测，政府将会把第一季度的GDP增长年率上调为1%。他们预计消费开支会继续增长，部分原因在于退税和其他刺激措施。

　　摩根大通、穆迪

    大幅调低经济衰退几率

    今年2月，Global Insight与高盛、摩根士丹利、瑞银和美林先后宣布美国将陷入衰退。现在，Global Insight的布莱恩·贝休恩说，虽然公司仍预测经济将出现衰退，但自他和其他人开始对美国经济面临的风险发出警告以来，政府推出了众多应对政策，因此衰退或许可以避免。

    摩根大通首席经济学家布鲁斯·卡斯曼说，虽然经济在今年早些时候有陷入明显衰退的势头，但现在出现衰退的几率只是略高于50%。他说，即便是在信贷危机和油价的极大拖累下，经济仍显示出了弹性。

    穆迪公司首席经济学家约翰·朗斯基说，最近的劳动力市场数据和信贷危机有所缓解的迹象令他比几个月前多了几许乐观。目前，朗斯基认为衰退的几率为60%，比他在4月所预测的90%大为下降。

    他说：“最近的迹象表明经济或许有可能在夏季之前稳定下来。”本月早些时候进行的调查中，55位经济学家预测的衰退几率平均值为62.7%，较上一次的70%有所下降。

    而Wachovia现在预测经济陷入衰退的几率为45%，比4月份预测的90%大大下降，并预计上半年GDP增长折合年率为0.6%，下半年将达到1.2%。

　　反方观点

    长时间的经济停滞可能比衰退更糟

    当然，就连变得更为乐观的经济学家们也表示，美国可能会进入一段增长缓慢的时期。

    雷曼兄弟公司经济学家德鲁·马特斯说：“我认为问题才刚刚开始。”他提到高油价和日渐严格的贷款标准，表示长时间的经济停滞可能比衰退更糟。

    而明尼阿波利斯联邦储备银行行长加里·斯特恩也认为：“美国不能避免衰退。”但又表示“衰退本来就是一次接一次……普通民众并不能分辨出经济是增长了0.5个百分点还是1.5个百分点……重要的是，民众的感觉如何？”

    事实上，正如上周五公布一蹶不振的消费者信心指数和表明选民不安情绪的调查结果所表现出来的那样，许多经济警兆依然存在。食品及其他商品价格的高涨令美国人缩减开支，也加剧了人们对通胀的担忧。房价继续下跌，许多经济学家预计这一因素会抑制未来几个月的开支。

    而美国劳工部上周二也表示，商品价格的上升累及进口价格，后者4月较前一个月上升了1.8%，而3月修正后涨幅为2.9%。进口价格较2007年4月上涨了15.4%，这是该数据自1982年首次发布以来年度涨幅最大的一次。即使排除汽油，进口价仍较上年涨6.2%，为1988年来最高涨幅。

    也许，正如大部分经济学家所料，衰退也许可以避免，但美国经济今明两年的增长将十分疲软。