|
澳大利亚税制改革起波澜
日期：1999-06-22
【新税网北京06/22/99信息】 对澳大利亚总理约翰·霍华德来说，５
月１４日也许是他２５年政治生涯中最为黑暗的一天。这一天，一位来自塔斯马
尼亚地区的独立参议员布赖恩·哈拉戴恩执著于他那套文明社会的独特观念，拒
绝在参议院为霍华德的税改方案投上关键的一票。７个月以来，霍华德总理和财
政部长皮特·科斯特罗一直试图劝说这位参议员同意税改方案，满以为议案通过
应十拿九稳，没想到到头来这一切努力却付诸东流。
激进的ＧＳＴ方案
去年１０月，霍华德依靠鼓吹以对商品和服务征收１０％的增值税（ＧＳＴ）
为核心的一揽子税改方案赢得选民支持，再次当选澳大利亚总理。霍华德第二任
期开始７个月以来，税收改革一直是政府经济政策的核心，而ＧＳＴ更是重中之
重。
霍华德认为，澳大利亚自本世纪３０年代以来延续至今的税收体系已经破败
不堪、摇摇欲坠，亟须彻底改革。而他的ＧＳＴ方案正是一种简化税制的方案，
可以成为政府财政改革的基石。 ＧＳＴ方案提出，以对商品和服务征收１０％
的增值税来取代对批发销售额征收的银行税、印花税以及其他６种联邦和州的税
收，但是涉及保健、教育、儿童护理、地方政府的税收不在此之列。所有ＧＳＴ
的税收收入将归各州政府所有，来替代每年联邦政府拨给州政府的款项。
为了赢得对这项本世纪澳大利亚最激进的税收改革的支持，霍华德承诺，当
ＧＳＴ于２０００年７月引入的时候，将同时削减收入税。为了弥补税制转换带
来的损失，年金将增加，每个６０岁以上的澳大利亚人将得到一次性支付１００
０澳元的补偿。
居安思危的改革
霍华德之所以提出要改革税制，主要基于两点考虑：一是因为身处亚洲经济
危机包围之中，对澳大利亚的经济前景不敢乐观，居安思危，未雨绸缪；二是基
于跨世纪的经济发展战略，意图理顺体制，提携服务业，增强实力，以迎接越来
越激烈的竞争。
当亚洲国家受金融危机的影响，经济陷入二战以来最严重衰退的时候，澳大
利亚经济却蒸蒸日上。澳大利亚经济的繁荣与财政部长皮特·科斯特罗大刀阔斧
的财政改革有关。他的目标是在４年内削减政府支出１８０亿美元，根除巨额政
府预算赤字。除了使公共财政井然有序以外，科斯特罗财长还能够像美联储主席
格林斯潘一样熟练而灵活地驾驭经济，在过去的１８个月时间里，澳大利亚６次
降低贴现率。澳大利亚公司的平均利润在最近半年上升了１７％，主要就是因为
成本降低了。
面对经济美景，在野党工党乐观地认为，强劲的预算盈余说明澳大利亚的现
行税制并没有过时。但是，政府认为澳的经济繁荣是因为它正处在经济周期的上
升阶段，一旦周期性因素消失，预算盈余会很快消失。因此，改革财政体制，尤
其是税制，将使澳大利亚经济具有处变不惊的稳定性力量。
澳大利业财政部长皮特·科斯特罗认为，税收改革计划将给澳大利亚带来在
亚洲最先进的税收体制，甚至在世界上也比较先进。科斯持罗表示，税改是澳政
府力图重新设计澳大利亚公司管理体制的核心，以吸引更多投资，使澳大利亚成
为区域金融中心。
对于这一方案中体现的智慧，经济学家们纷纷表示赞许。经济学家评论说，
在ＧＳＴ的税收体制下，收入情况将得到改善，因为它将有利于正在增长至今未
受到限制的服务业部门。现在的税收提案对由政府在长期内实现更高的经济增长
率和低失业率是至关重要的。
参议员的软钉于
就是这样一项有远见的改革方案，却由于一位信奉基督教的独立参议员的固
执而遭封杀。
虽然ＧＳＴ方案在众议院得以通过，但是执政党在参议院是少数派，必须求
助其他党派或者独立参议员的力量。显然，求助独立参议员一途可以避免复杂的
党派纠葛和政治交易，似乎容易一些，于是具有决定性投票权的哈拉戴恩成了霍
和科两人恳求的目标。霍、科两人急于求成还有另外一个原因，到今年７月１日，
去年１０月新上选的参议员将接替哈拉戴恩的位置，决定性的投票权将会转到少
数党民主党的手中，这样事情就复杂得多了。
事与愿违的是，霍华德聪明而有远见地避免政治纠葛，却无法避免观念的冲
突。哈拉戴恩这个人的看法总是带点救世主般的优越感，而且不能忍受霍华德所
说的“暂时的痛苦”。哈拉戴恩说：“真正检验一个文明社会的标志是它如何看
待和对待那些最弱小的人”哈拉戴恩认为ＧＳＴ税改方案歧视了穷人和老人，不
公平，明显是一种倒退，他感觉“这简直是在犯罪”。
这样，尽管霍华德和科斯特罗百般劝说，并且已经在ＧＳＴ税改方案中对老
人和穷人有所补偿，以争取这位参议员，但当参议院５月１４日否决了民主党提
出的将食品从ＧＳＴ方案中剔除的修正案之后，哈拉戴恩仍然坚称他将对整个的
税改方案投反对票。
三种选择
现在，霍华德总理面临着选择的困惑：
第一种办法是采取息事宁人的态度，对税改方案作一些他说过的“绝不可能”
的改变，以求同未来将掌握关键一票的民主党达成妥协。这样做无疑将损害他在
选民当中的威信和形象，但双方如能合作，并使税改方案不受大的损害，姑且还
能算上策。
第二种办法是固执己见，再次向参院提交议案。法律规定，如果同一提案在
３个月内两次被否决，政府就可以获得机会解散两院，重新选举来打破僵局。虽
然霍华德总理表示，如果他的反对者们下个月继续阻挠他的计划，重新选举将成
为“一种明晰可见的选择”，但这毕竟是一项政治风险很大的选择，因为和去年
大选时的情形不同，根据不同机构几次民意测验的结果，６０％以上的公众不支
持将食品包括在ＧＳＴ方案内。
不仅如此，由于主要的反对党工党一直力主全盘推翻ＧＳＴ方案，工党可能
趁机大造声势，即使不能赢得大选，也可以增加在参众两院的实力，为自己一方
增加政治筹码。
第三种办法将是一种迫不得己的下策，那就是设计一种全新的税制，完全废
止霍华德政治生涯中的一项核心政策。
避之不及的交易
目前，霍华德总理和科斯特罗财长已经在与民主党领导人谈判，争取达成协
议，但谈判似乎并不顺利，双方的共识只是原则上的，在具体问题上民主党的要
价似乎很高。
民主党的底价是将食品从ＧＳＴ之中去除，仅此一项一年将给政府预算带来
３６亿澳元（相当于２３亿美元）的成本，此外，民主党还提出限制政府给农村
居民的柴油燃料税的豁免，等等。民主党还希望通过减少对高收入者的减税而不
是提取澳大利亚的预算盈余为这些计划中的变化筹措资金。看来，即便霍华德总
理的改革方案是上策，也注定要卷进政治纷扰的旅涡，这对雄心勃勃欲与亚洲诸
强鼎足而立的澳大利亚经济无疑是一次不小的打击。 （a9906210040311） |
|
|
|
|
