|
美国税收的历史与现状（上）
日期：1999-09-20
【新税网北京09/20/99信息】 说起美国税收的历史，就不能不提到独
立战争。当年，英法两国殖民者为争夺统治权，在美洲展开了激烈持久的战争。
为了弥补军费开支带来的亏空，英国政府在１７６５年通过了印花税法，几乎把
所有的东西都纳入了该税的征收范围，同时也开创了在美洲直接征税的先例。加
上１７６４年开征的糖税，１７７３年的茶税，苛捐杂税把美国的穷人和富人逼
上了造反的绝路。不久，美洲１３个殖民地宣布独立，脱离英国，成为自治州。
这当然是英国不愿接受的。于是，美国独立战争爆发了。也许是英国的苛政太不
得人心，再加上美洲远离英国本土，美国人靠天时地利最终打赢了这场战争，得
以独立。
美国独立后的南北战争时期，南方、北方政府都曾利用征收个人所得税作为
支付战争开销的来源。内战结束后，政府开支减少，有关征税的法令随即被废除，
百姓也就不用纳税了。
可惜好景不长，１８９４年，美国联邦政府在财政的压力下，又开始征收个
人所得税。但反对税收的老百姓也不示弱，很快就把官司打到了美国最高法院。
反对税收派认为，美国宪法规定，政府无权在公民投票同意前就开征新税。结果
最高法院裁定：个人所得税不符合宪法，必须废除。这样，反对派大获全胜。
几年后，也就是１９０９年，美国政府通过了旨在对公司征税的执照法。因
为有前车之鉴，新税法以政府赋予公司经营的权利为基点，即只要你想在美国做
生意，就必须向政府纳税。反对税收派仍然不服，官司照旧打到美国最高法院。
这次，最高法院认为税法与宪法没有矛盾，于是执照税得以实施。
看到最高法院的裁决对自己有利，各级地方政府纷纷把新税引入自已管辖的
范围。你联邦政府可以收税，我州政府、县政府和各城市政府也可效仿，如法炮
制。其征税名目与联邦政府完全一致：执照税。至今还有一些州和州以下的政府
保留了执照税。
不论是主观上还是客观上，美国联邦、各州和地方政府都有收税的愿望和需
求。在主观上，收入越多，越容易收支平衡，也可为社会提供新的服务项目，政
治家们亦可借此吹嘘自己的政绩。在客观上，各级政府都有自己庞大的开销。
有些开销，政府可以简单地按提供服务的多少向老百姓收税。比如在华盛顿
餐馆用餐，顾客必须多交近１０％的服务费给特区政府，去吃饭的人也不会有太
多怨言。因为你若不愿意缴这么多税，可以到其他州用餐。
政府另一部分税收是按公民的需求量计算的，比如烟酒、汽油等。对此类物
品，政府硬性规定其税率。 还有一些开销，比如国防、公共交通、社会福利
工程等，政府却无法按量计算，也无法按百姓的需求按比例分摊。此外，还有的
开销，政府只知道谁是受益者，但因为社会道德准则不容许按“劳”取“酬”，
向受益者收税，比如对癌症等疾病的研究项目。
总之，政府在客观上有如此繁杂的开销，就必然去寻找各种各样的财源。政
府在“穷尽”了对贸易、公司的税收后，自然就想到个人所得税这条漏网的大鱼。
然而，最高法院早已裁决征收个人所得税违背了宪法的精神，要想收税就必须修
改宪法。
１９１３年，美国国会正式通过第十六条宪法修改法案，明确了联邦政府对
美国公民征收个人所得税的权利。
在肯定税收合法后，政府在执行税法前还有一个重要问题要回答：征收合理
不合理？
在越战时期，很多美国人都反对政府的对越战争政策。其中有些人公开对税
收提出质疑，因为税收的２０％一３０％都被用在军费开支方面。反战人士拒绝
向政府纳税，他们认为把军费开支强加于反对战争的人头上是不合理的，不缴税
是为了声张正义。
然而，在美国，不论旧法律多么不合理，在没有新法律颁布之前，它还是法
律，百姓必须服从。税务局从来执法如山，对这些拒不缴税者，丝毫不会客气。
尽管美国社会有少数人同情或支持这些不同政见者，但税务局在强大的国家机构
支持下，可以出动大量警察，采取强制措施。迄今为止，还没有哪个因反对美国
军备扩张而拒不缴税的个人或团体能斗过税务局的。
这里，再举一个小例子：美国有一本《金钱》杂志，该杂志每年编凑一组数
据，然后请全美最大、最有名的５０家会计师事务所做这个假想的个人报税表。
结果当这５０份报表公布于众时，居然出现了５０个不同的答案！年年如此。税
法的条条框框太多、太复杂，美国老百姓要求筒化税法的呼声越来越高，但改来
改去，收效甚微。
事情往往就是这样，合法的未必合理，尤其在美国这个个人主义至上的国家。
（h99090570311） |
|
|
|
|
